八王子つばめ塾を応援して下さっているみなさま
八王子つばめ塾事務局長の小宮です。いつもつばめ塾を応援して下さって本当にありがとうございます。９月１日をもって、つばめ塾は丸３年を迎えます。３年前のこの時期は、最初の生徒がメールで申込をしてくれ、飛び上がらんばかりに喜んで、授業の開始を心待ちにしていた時期です。講師は私一人でした。９月９日に最初の授業が始まり、その直後にもう一人目のボランティア講師が参加してくれて、、、という感じでスタートしていったのです。
３年後にどのような塾になるか考えていたのは、「講師が各教科１人ずつ、つまり５人程いて、生徒が１０人程いれば十分なボランティアだ。」という規模でした。
しかし今日現在、在籍生徒が６５名、講師が７０名程で、過去に在籍した生徒、講師は共に１００名を超えています。ですから３年前からは想像もできない規模になってしまいました。しかも教室も５カ所あり、１０月からはもう一カ所市内に増やそうと準備を進めております。
この３年の間に、人が増えただけでなく、イベントを実施できるようになったのも嬉しいことです。夏期、冬期、春期講習や１２月の受験生激励会、さらには卒業記念パーティー、バーベキュー大会、夏合宿など、生徒がより集中して勉強できたり、楽しめたりすることを企画できるのは、全てボランティア講師の献身的な貢献によります。うちには大学生から上は７０歳の大先輩まで色んな年齢層、色んな職業の方がいらっしゃいます。各人に特技や個性があり、その特長が本当に上手く組み合わされて塾は運営されています。
また、今年から大学生奨学金、塾生奨学金を創設できたことは本当に感慨深いものがあります。これは塾設立当初からの悲願でありました。貧しい家庭に育った私にとって、何がどのような事情であれ、現金の給付が有り難いのは肌身に染みてわかっていることだからです。
さらに、全国に個人が立ち上げる無料塾が増えているのも本当に嬉しいことです。
今まで、八王子つばめ塾を参考にされて作られた無料塾を挙げると「中野よもぎ塾（東京都）」「学びサポートさなぎの杜（岐阜県）」「無料楽習塾アクト（千葉県）」「阪神つばめ学習会（兵庫県）」「sprouT（スプラウト）（滋賀県）」となり、多くの方が立ち上げっておられます。
八王子つばめ塾の設立理念は、「現実に生徒の学力を上げてあげて、世を立て直したい。」であり、これは３年間全く揺らぎません。世を立て直すとは、「自分さえ良ければ良い、お金さえあれば良いという考えから離れ、自分もいつか人の役に立てるような人になりたいという若者を育てる」ことです。学力の向上だけでは、駅前の有料塾と何ら変わりませんし、と言ってそれがなければ自己満足のボランティアに終わってしまいます。学力を向上させることを通して、人材育成をはかっていくというのがつばめ塾の特徴です。今年から２人、卒業生が講師として参加してくれており、その「成長」を見ると本当に胸が熱くなります。
つばめ塾の成長ぶりを見て、「小宮さんが能力あるんですね。」と言われますが、それは違います。私自身は社会しか教えられず、英語の偏差値は３９程度しかなく、授業の運営は全て講師の方にお任せしているのです。私自身は授業も臨時でしか実施できず、９９％はボランティア講師の熱意によるものです。さらに私のできることと言えば、「世界史を語ること」と「つばめ塾の夢を語ること」の二つしかできません。ただ、「困窮家庭の子ども達を何とかして助けてあげたい」という真剣な願いは、この３年間片時も忘れたことがありません。
これもひとえに、財政的に支援して下さった寄付者のみなさまのおかげさまです。改めて深く感謝申し上げる次第です。
最後に、収入が激減したにもかかわらず、いつもつばめ塾の活動を応援してくれる妻と、暇さえあれば家を飛び出してつばめ塾に行く父親を温かく見送ってくれる３人の息子に深い感謝と敬意を表する次第です。家族の理解なくしては絶対に成り立たない塾です（笑）
これからもつばめ塾の子ども達への温かい、ご支援、励ましを宜しくお願い致します。
八王子つばめ塾 事務局長 小宮位之
